攝護腺的構造與功能
攝護腺是男性性腺的一種。它製造濃稠的液體來構成精液的一部份。攝護腺的外型和大小似核桃。它位於膀胱下方、直腸前方。攝護腺包圍著尿道的上半部,而尿道是膀胱排空尿液的管道。
攝護腺需要男性荷爾蒙以發揮作用。主要的男性荷爾蒙是睪固酮,其最主要是由睪丸製造。腎上腺也會製造一些少量的男性荷爾蒙。
癌症是什麼?
癌症是一群超過100種不同的疾病且有某些相同的特性。它們影響身體的基本單位—細胞。當細胞變成異常且不受控制的自行分裂形成更多的細胞時就產生癌症。了解正常細胞及它們是如何變成癌症,將可以幫助認識各種不同類型的癌症。
身體是由許多種類的細胞所組成。正常情況,細胞是當我們身體需要時它才會分裂產生更多的細胞。這種有規律的分裂過程可以幫助我們保持健康。
當我們身體不需要新的細胞而細胞卻持續的分裂即形成了一團額外的組織。這組織就稱為新生物或腫瘤,它可以是良性或是惡性的。
- 良性腫瘤不是癌症。它通常是可以被移除的,而且大多數不會再發生。最重要的是良性腫瘤不會擴散到身體其它的部位,也很少威脅到我們的生命。
- 惡性腫瘤是癌症。癌細胞會未受控制的分裂。它們會侵犯及損害周圍健康的組織。同時癌細胞也會從惡性腫瘤破壞周圍組織或器官而進入血流或淋巴系統。這就是癌細胞如何從原發性腫瘤擴散到身體其它部位的方法。這種擴散的癌症就叫做轉移癌。
良性攝護腺肥大是良性的攝護腺細胞異常的增生。攝護腺肥大的患者,他的攝護腺會長得更大而推擠到尿道和膀胱,阻礙正常的尿液排出。在美國有超過一半的男性在60-70歲間及超過90%在70-90歲間會有攝護腺肥大的症狀。雖然這個症狀很少會威脅到生命,但它可能需要接受治療以減輕症狀。
大部份的癌症是以原發的細胞型態及器官來命名。癌症原發於攝護腺就稱為原發性攝護腺癌。攝護腺癌可能只侷限在攝護腺,或是它可能擴散到鄰近的淋巴結。攝護腺癌可能也會擴散到骨頭、膀胱、直腸和其它器官。
當癌症擴散到身體的其它部位,新的腫瘤與原發腫瘤有相同的細胞型態,因此命名也一樣,事實上它只是原發腫瘤的轉移。如果攝護腺癌擴散到骨頭,在骨頭的癌細胞還是攝護腺癌細胞。這個病灶就稱為轉移性攝護腺癌(並非骨癌)。
攝護腺癌的症狀
早期的攝護腺癌通常沒有任何症狀。當攝護腺癌的症狀發生時,可能會有下列的一些問題出現:
- 頻尿,尤其是夜晚;
- 排尿困難或無法憋尿;
- 無法排尿;
- 尿流量小或間斷;
- 排尿有疼痛感或灼熱感;
- 射精時疼痛;
- 血尿或精液裡帶血,及/或;
- 下背部、臀部或大腿上段經常性的疼痛或僵硬。
上述的任何症狀可能是癌症或是其它比較不嚴重的健康問題所引起的,如:良性攝護腺肥大或感染。這些必須靠醫師確定診斷。當男性們有上述症狀時,應去看家庭醫學科或泌尿科醫師(專長於治療泌尿生殖系統的醫師),千萬不要等到疼痛出現時才去,早期的攝護腺癌並不會引起疼痛。
攝護腺癌的診斷
當發生任何與攝護腺癌相關的症狀時,醫師會仔細詢問患者的過去病史並執行一些身體檢查,也可能做一些實驗室的檢驗。這些檢查及檢驗可能包括下列幾項:
- 直腸指檢—醫師會戴上潤滑過的手套,將手指伸入直腸,由直腸壁去感覺攝護腺是否有硬塊或結節的現象。
- 血液檢驗—由實驗室測量血液中攝護腺特異抗原(PSA)及攝護腺酸性磷酸(PAP)的值。罹患攝護腺癌、良性攝護腺肥大或攝護腺感染的男性,血中的PSA值都有可能會升高。許多攝護腺癌患者PAP的值都會比正常值高,尤其是癌細胞擴散出攝護腺時。醫師無法單靠這些檢驗值就診斷出攝護腺癌,因為PSA或PAP血中濃度增高也可能是一些非癌症的問題所造成的。當患者有癌症的徵兆時,醫師將會參考這些檢驗結果來決定是否為患者做進一步的檢查。
- 尿液檢驗—由實驗室檢查尿液中是否帶血或感染。
醫師可能會開立一些其它檢驗項目,來確認症狀的起因,並幫助判斷攝護腺的疾病是良性或惡性的,如:
- 經直腸超音波檢查—無法被人類聽見的高頻率聲波,經由置入肛門的探頭穿過攝護腺反射出來,再接收反射回來的過程形成圖片稱為超音波影像。這些圖片可以呈現在螢光幕如電視上或被印製在紙張上。
- 靜脈腎盂攝影術—泌尿道一系列的X光檢查。
- 膀胱鏡檢—醫師使用一種細且有燈光的儀器深入尿道及膀胱以檢視膀胱的檢查。
如果檢驗結果懷疑可能是癌症,患者將再進行切片檢查。切片檢查是確定癌症的唯一方法。進行切片檢查時,醫師會用細針移除少量的攝護腺組織。病理科醫師會在顯微鏡下檢查組織標本,以確定是否有癌細胞的存在。若有癌細胞存在,病理科醫師會描述腫瘤的分級。分級可知道腫瘤與正常攝護腺組織的相似度,且可以推測腫瘤可能的生長速度。有一種攝護腺癌的分級方法稱為格里森分級系統(Gleason Grading System),分數為2-10分。其它系統使用G1至G4分級。分數較低的腫瘤比分數高的腫瘤較不易生長及擴散。
當患者需要作切片檢查時,他可能會詢問醫師下列問題:
- 需要多久的時間?我會是清醒的嗎?會痛嗎?
- 多久我可以知道結果?
- 如果我得了癌症,誰將和我討論治療的問題?什麼時候?
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如果理學檢查及實驗室檢驗的結果發現並非癌症,醫師可能會建議使用藥物來減少因攝護腺腫大所造成的症狀。手術是緩解這些症狀的另一種方法。這些患者經常接受經尿道攝護腺切除術(TURP或TUR)。接受經尿道攝護腺切除術時,儀器會經由陰莖插入,移除壓迫尿道上段的攝護腺組織。
攝護腺癌的分期
若攝護腺內發現癌細胞,醫師需要知道疾病的期別及侵犯程度。分期是經由仔細的檢驗與檢查以獲知癌症是否已擴散?若已擴散,那身體的哪一部份已受影響?醫師會經由一系列的血液及影像學檢查以了解疾病的期別。同時攝護腺癌的治療也必須依據疾病的期別而定。
上述的檢查及檢驗結果可幫助醫師來決定患者是處於哪一種期別。攝護腺癌依癌症局部侵犯或擴散的程度分為四期:
- 第一期:癌症無法由直腸指檢偵測到,也無任何症狀出現。此種癌症通常因進行解除排尿困難的手術時發現的。此期的腫瘤只侷限在攝護腺內,可以侵犯其內多處區域,但無擴散至攝護腺以外的地方。
- 第二期:直腸指檢或血液檢驗可以偵測到腫瘤。但是癌細胞仍侷限在攝護腺內。
- 第三期:癌細胞已擴散到攝護腺外的鄰近組織。
- 第四期:癌細胞已擴散至淋巴結或身體的其它部位。